近年市面上出現越來越多標榜「低糖」、「少甜」的飲品以迎合健康一族的需要，但其實「低糖」、「少甜」是否代表完全不含糖分呢？還是以熱量較低的甜味劑（sweetener）去提供甜味？減少糖分吸收固然能降低因肥胖而影響健康的風險，但甜味劑是否代表健康呢？
香港消委會，2020年9月15日發表，測試51款預先包裝的含甜味劑飲品，發現其中20款已加入甜味劑的飲品仍然含大量糖分，超出世衛建議游離糖每日攝入量的一半，甚至超標。消委會稱過量攝取甜味劑可降低味蕾敏感度，令人更嗜甜，因而攝入更多糖和熱量，長遠可致肥，更有可能增加患冠心病、中風甚至死亡風險。
今次測試就發現，有兩款運動及能量飲品的甜味劑含量較《食品添加劑通用法典標準》建議高出4倍。究竟甜味劑是什麼呢？對健康做成什麼風險呢？有哪些能量飲品的甜味劑超標呢？在購買這類飲品時又要注意營養標籤中的哪些甜味劑含量呢？
甜味劑屬於代糖 甜度高蔗糖100倍以上
甜味劑屬於代糖，甜度高蔗糖約100至數百倍，但不影響血糖水平，不被人體消化及吸收，適合糖尿患者。消委會是次測試的51款預先包裝含甜味劑汽水、運動及能量飲品、果汁、乳酸飲品、有味瓶裝水等，當中15款聲稱「低糖」、「無糖」的樣本全部符合每100毫升不超過5克及0.5克糖的要求。根據衛生署發出《學生小食營養指引（適用於中、小學）》 對糖含量高的準則，飲品每百毫升超過7.5克便屬高糖分飲品，今次測試中有10款飲品屬對學生高糖。
測試甜味劑飲品中 最甜含13粒方糖
測試的51款飲品中，DIABOLO Dragon Fruit Plum Flavoured French Soda含糖量最高，每百毫升達14克，一罐含66.2克游離糖，相當於含逾13粒方糖。參考世衛組織建議，一個每日攝入2000千卡能量的成人，不應攝入逾50克游離糖，即飲用該罐飲品已超過每日建議糖分攝入量30%。今次測試共有20款飲品的游離糖含量達該建議每日攝入量上限的一半或以上，但全數仍添加甜味劑。
消委會總幹事黃鳳嫺說，甜味劑的甜度高，加上逾18個國家對含糖飲品徵收糖稅，不少飲品公司改以甜味劑調味。消委會研究及試驗小組副主席雷永昌引述，有研究顯示每天飲用兩杯或以上250毫升含糖或甜味劑的無酒精碳酸飲品的人，相比每月飲用少於一杯含甜味劑無酒精碳酸飲品的人，其死亡率分別高出8%及26%。
兩能量飲品甜味劑含量高建議4倍
本港沒有針對甜味劑含量上限的規例，但測試發現，運動及能量飲品「5-hour Energy」 Orange及「5-hour Energy」Peach Tea分別每千克含1560毫克和1590毫克三氯半乳蔗糖，較《食品添加劑通用法典標準》Codex General Standard for Food Additives（GSFA）中「飲品類」食品的建議甜味劑含量（每千克含300毫克三氯半乳蔗糖）高出4倍。
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消委會：4種常用於飲品的甜味劑
E950/950：醋磺內酯鉀（Acesulfame Potassium／Acesulfame K），不會被人體吸收或累積於體內。
E951/951：天冬酰胺（Aspartame）廣泛用於糖果或低熱量飲料中。含有苯丙胺酸，不適合苯丙酮尿症患者食用，有可能令腦部嚴重受損，造成智力發展問題。
E955/955：三氯半乳蔗糖（Sucralose）是唯一以蔗糖為原料的甜味劑，有研究指在高溫烹飪下可能產生致癌物質氯丙醇；亦有外地研究指出大量食用可能阻礙腸道內益菌生長，影響腸道健康。
E960a/E960/960：甜菊醇糖苷（Steviol Glycosides）被不少食品製造商標榜為「天然甜味劑」，世衛研究報告指出其毒性偏低，不會損害人類基因或令人類患癌。
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研究指或增冠心病、中風風險
根據國際癌症研究機構（IARC）旗下科學家統籌的大型公眾健康研究報告指出，每天飲用含甜味劑的飲品，會增加患上循環系統疾病和心血管疾病的風險，例如冠心病和中風等。消委會提醒，部分研究報告指出甜味劑雖不能被身體吸收，但或有機會令腸道菌叢產生不良反應，影響腸道環境。
文章及圖片資料來自：明報及消委會